늦은 밤까지 이어지는 업무와 머리를 식히지 못한 채 맞이하는 불면의 시간. 저도 그런 날이 반복되던 어느 시점에 ‘무언가’가 필요하다는 생각이 들었습니다. 카페인을 끊는다고 해서 마음이 차분해지는 것도 아니었고, 따뜻한 물만으로는 부족했습니다. 그래서 찾기 시작한 게 바로 캐모마일차였습니다. 허브티 중에서도 캐모마일은 단연 으뜸으로 꼽히는 차 중 하나입니다.
1. 수면 유도 및 불안 완화 – 아피제닌(Apigenin)의 GABA 수용체 작용
캐모마일의 가장 대표적인 효능은 수면 개선과 신경 안정입니다. 이는 플라보노이드 계열의 아피제닌(apigenin)이라는 성분 덕분입니다. 아피제닌은 뇌 내 GABA(γ-aminobutyric acid) 수용체에 결합하여 신경 흥분을 억제하고 이완 반응을 촉진하는 작용을 합니다.
이는 벤조디아제핀계 수면제와 유사한 경로를 따르지만, 중독성이나 내성 우려가 없다는 점에서 비교 우위가 있습니다. 특히 불면증 환자에게 자연스러운 수면 유도를 기대할 수 있어, 밤마다 긴장으로 잠 못 드는 사람에게 적합합니다.
2. 위장 건강 개선 – 비스아보롤(Bisabolol)과 항염증 효과
캐모마일에 함유된 비스아보롤(α-bisabolol) 성분은 항염·진정 특성이 뛰어나며, 위점막 보호와 소화기계 염증 완화에 효과적입니다. 실제로 소화불량, 위경련, 과민성 대장 증후군(IBS) 증상 개선을 위해 유럽에서 전통적으로 사용되어 왔으며, 현재는 일부 국가에서는 기능성 위장약의 부성분으로도 활용됩니다.
따라서 식후에 복부 팽만감이나 더부룩함이 잦은 분, 스트레스로 인한 위산 과다 상태에도 캐모마일차는 도움이 될 수 있습니다.
3. 항염 및 면역조절 – 폴라보노이드 복합체의 항산화 작용
캐모마일은 루테올린, 퀘르세틴, 아피제닌 등 다양한 플라보노이드를 포함하고 있으며, 이들은 세포 손상을 유발하는 활성산소(ROS)를 제거하고 염증 매개물질을 억제합니다. 이로 인해 기관지 염증, 피부 자극, 생리통, 관절통 등 전신 염증성 증상 완화에 기여할 수 있습니다.
또한 일부 연구에서는 면역세포의 활성 균형을 조절해 감기 예방, 면역력 강화에도 긍정적인 영향을 미친다는 결과도 보고되었습니다. 이러한 복합작용 덕분에 캐모마일은 단순한 음료 이상의 ‘기능성 허브’로 분류되고 있습니다.
그렇다면 캐모마일 제품을 고를 때 어떤 기준이 있어야 할까요?
캐모마일차 선택 시 고려할 3가지 기준
캐모마일 원료의 순도 및 원산지
티백 형태와 재질
포장 방식과 편의성
제가 직접 뽑은 각각의 제품은 성격이 분명히 달랐고, 취향이나 상황에 따라 더 잘 맞는 제품이 있다는 것도 알게 됐습니다. 아래는 제가 직접 조사한 캐모마일차 5종과 그에 대한 솔직한 후기, 상세한 분석입니다. 구매에 도움되었으면 좋겠습니다! (마지막에 총정리표를 공유하니 끝까지 읽어주세요!)